Negli scorsi anni, il nome di Kyoto è stato spesso accostato agli accordi internazionali in materia di riduzione delle emissioni di anidride carbonica, sebbene questi accordi non siano stati quasi mai rispettati dai Paesi che li avevano sottoscritti e sebbene alcune delle principali economie del mondo non li avessero per niente sottoscritti.
Ma la città di Kyoto e il Giappone, in cui gli accordi sono stati firmati, come si sono adeguati agli stessi? Uno sguardo interessante viene fornito in questo articolo del TIME del 29 gennaio 2007, che fornisce un'idea esauriente anche del modello ecologico del Giappone, attualmente considerato come il Paese del mondo che meglio ha sposato le problematiche ambientali.
"La seconda più grande economia mondiale (il Giappone, ndr) è innegabilmente la più efficiente nell'uso corretto dell'energia, bruciando poco più della metà del petrolio bruciato dagli USA e producendo la metà del carbonio pro capite. Ciò che sorprende di più, è che il Giappone non fa arrossire solo gli USA, ma anche Paesi fortemente ambientalisti come la Germania. Ma mentre il Giappone prende sul serio gli impegni del protocollo di Kyoto, su altri fronti rischia di allontanarsi dagli obiettivi che questo si prefigge.
In tutta la nazione, le emissioni di carbonio sono in realtà salite dell'8% dal 1990, un cammino che si riflette nella stessa città di Kyoto, dove il numero di automobili è salito dagli 1.3 milioni del 1990 ai 2 milioni del 2002. Il Giappone dovrà tagliare le emissioni di circa il 14% per raggiungere i propri obiettivi.
In un'isola in cui ci sono sempre state troppe persone in poco spazio, la conservazione è sempre stata una parte della vita. Gli shogun dell'epoca Edo salvarono le foreste in continua diminuzione - e forse il Paese stesso - attraverso severe regole di silvicoltura. Sebbene meno propensi dei propri antenati samurai a garantire la conservazione tramite decapitazione, i leader moderni giapponesi intrattengono un frugale rapporto con l'energia. Fin dal 1973, il Giappone ha quasi triplicato la propria produzione industriale mentre il consumo di energia nel settore manifatturiero si è drasticamente appiattito. Gli elettrodomestici sono aumentati di grandezza ma usando progressivamente meno energia, grazie a un programma governativo chiamato Top Runner, che aumenta continuamente gli standard di efficienza, rendendo le abitazioni giapponesi due volte più efficienti di quelle americane.
Memore di Kyoto, il governo si è poi focalizzato a tagliare le emissioni di gas dalle serre. Ciò ha dato inizio alla politica del Cool Biz nel 2005, in base alla quale gli uffici risparmiano l'energia tenendo le temperature estive ad un valore fisso di 28°C. Per battere il caldo, si suggerisce ai colletti bianchi di rinunciare ai vestiti neri, a favore di vestiti con colori accesi e colletti slacciati. Il risultato è il primo ministro che occasionalmente appare come se si stesse rivolgendo al parlamento da una spiaggia di Waikiki, ma almeno il Cool Biz ha più stile di un'altra idea giapponese degli anni '70: le divise a maniche corte. A parte i problemi sartoriali, il Cool Biz ha fatto risparmiare circa 72000 tonnellate di diossido di carbonio nel 2005.
Ma basta? Il Cool Biz, il Top Runner, anche il taxi ibrido che ho preso ieri sera per tornare a casa dall'ufficio, sono grandi idee, ma niente può impedire la stratosferica crescita del Giappone. I condizionatori e i refrigeratori possono essere diventati più efficienti, ma ce ne sono più che mai in giro, insieme ad altri oggetti che richiedono energia e che non esistevano nel 1990, come i televisori piatti e i registratori DVD. Sempre più giapponesi vivono da single e soli, rivelandosi non solo una delusione per i propri genitori che li vorrebbero vedere sposati; stanno anche accrescendo le emissioni di carbonio aumentando il numero globale di nuclei familiari.
Tali cambiamenti stanno avvenendo in tutto il mondo, frustrando anche i migliori sforzi sul clima. Il Giappone mostra che anche per rispettare i modesti impegni di Kyoto, "bisognerebbe fare qualcosa di estremo come un giorno senza auto e uno senza condizionatori ogni settimana", dice Koichi Iwama, un professore di economia dell'università di Wako specializzato in politiche energetiche. Vendere queste idee non porterà i miracoli per cui preghereste in un tempio di Kyoto, ma non sarà facile allo stesso modo"
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